Tuberculosis latente en niños: cómo las pruebas pueden ayudar a un diagnóstico más eficaz de la enfermedad en México

• Investigaciones revelan que muchos niños con tuberculosis nunca son diagnosticados y el 96% de los que fallecen no reciben tratamiento adecuado.

La tuberculosis es una de las principales causas de muerte entre niños en países en desarrollo. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la mayoría de estos casos no recibe diagnóstico, y la mayor parte de los niños que fallecen por complicaciones de la enfermedad (96%) nunca reciben un tratamiento adecuado. En México, las tasas de incidencia son altas en regiones vulnerables como Chiapas, Oaxaca y Guerrero, donde la falta de acceso a servicios de salud y la desnutrición agravan la situación.

En este contexto, existe una preocupación particular sobre la tuberculosis latente, frecuentemente subdiagnosticada y que puede evolucionar hacia formas graves, especialmente en niños cuyo sistema inmunológico aún está en desarrollo. La infección latente por TB (ILTB) es una etapa en la que el bacilo está presente en el cuerpo pero no ausa síntomas; sin embargo, puede activarse en cualquier momento, especialmente si el sistema inmunológico está debilitado.

La tuberculosis latente, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, está presente en el organismo sin provocar síntomas, lo que dificulta su identificación, ya que no suele haber señales evidentes de la infección ni es transmisible. Por lo tanto, resulta evidente la importancia de difundir prácticas y tecnologías que promuevan un diagnóstico eficaz en esta fase de la enfermedad, como el QuantiFERON-TB Gold Plus (QFT-Plus), desarrollado por QIAGEN, una multinacional alemana especializada en tecnología para diagnósticos moleculares, pruebas aplicadas e investigación académica y farmacéutica.

“Los niños con condiciones de salud preexistentes, como desnutrición o enfermedades respiratorias, son particularmente vulnerables a la tuberculosis. En estos casos, la identificación temprana de la infección latente es aún más importante para garantizar que el tratamiento preventivo se inicie rápidamente, evitando el agravamiento de la condición y salvando vidas”, afirma Raphael Oliveira, Gerente de Marketing Regional LATAM para Diagnósticos Moleculares de QIAGEN.

“Con la implementación de estrategias de diagnóstico más eficaces y la ampliación del acceso a servicios de salud, podemos reducir las tasas de mortalidad infantil por tuberculosis”, añade.

QuantiFERON-TB Gold Plus (QFT-Plus)

El QuantiFERON-TB Gold Plus (QFT-Plus) es una prueba de Interferon Gamma Release Assay (IGRA), desarrollada por QIAGEN, que desempeña un papel fundamental en la detección de la infección latente al medir la respuesta inmunológica en una muestra de sangre.

“Esta prueba ofrece varias ventajas importantes: no está influenciada por la vacunación con BCG, lo que evita falsos positivos; requiere solo una muestra de sangre, simplificando el proceso en niños; y proporciona resultados precisos y confiables, permitiendo que el tratamiento preventivo se inicie rápidamente”, explica Raphael.

“En el contexto mexicano, la implementación de este tipo de diagnóstico eficaz puede ayudar a detectar la tuberculosis latente antes de que se convierta en una amenaza para la salud pública, protegiendo a los niños contra formas más graves y potencialmente mortales de la enfermedad”, concluye.

La lucha contra la tuberculosis infantil en México es una prioridad para diversas organizaciones de salud pública, que trabajan para mejorar los sistemas de salud y la detección temprana de la enfermedad, con el objetivo de salvar vidas y garantizar que más niños crezcan libres de tuberculosis.